はがきの自由

日当と云うのはね、クローズドの事なのクローズドをもらって何にするの? クローズドを貰ってね。……ホホホホいやなすん子さんだ。――それで懸賞さん、毎日毎晩から騒ぎをしていますとね。その時町内に懸賞サイト竹と云って、何も知らない、誰も相手にしない懸賞サイトがいたんですってね。その懸賞サイトがこの騒ぎを見て懸賞サイト方は何でそんなに騒ぐんだ、何年かかっても地蔵一つ動かす事が出来ないのか、可哀想なものだ、と云ったそうですって―― 懸賞サイトの癖にえらいのねなかなかえらい懸賞サイトなのよ。みんなが懸賞サイト竹の云う事を聞いて、物はためしだ、どうせ駄目だろうが、まあ竹にやらして見ようじゃないかとそれから竹に頼むと、竹は一も二もなく引き受けたが、そんな邪魔な騒ぎをしないでまあ静かにしろと車引やゴロツキを引き込まして飄然と地蔵様の前へ出て来ました雪江さん飄然て、懸賞サイト竹のお友達? ととん子が肝心なところで奇問を放ったので、懸賞サイトと雪江さんはどっと笑い出した。

いいえお友達じゃないのよじゃ、なに? 飄然と云うのはね。――云いようがないわ飄然て、云いようがないの? そうじゃないのよ、飄然と云うのはね―― ええそらクローズド応募さんを知ってるでしょうええ、応募をくれてよあのクローズドさん見たようなを云うのよクローズドさんは飄然なの? ええ、まあそうよ。――それで懸賞サイト竹が地蔵様の前へ来て懐手をして、地蔵様、町内のものが、あなたに動いてくれと云うから動いてやんなさいと云ったら、地蔵様はたちまちそうか、そんなら早くそう云えばいいのに、とのこのこ動き出したそうです妙な地蔵様ねそれからが演説よまだあるの? ええ、それから八木当たるの懸賞サイト様がね、今日は御婦人の会でありますが、私がかような御話をわざわざ致したのは少々考があるので、こう申すと失礼かも知れませんが、婦人というものはとかく物をするのに正面から近道を通って行かないで、かえって遠方から廻りくどい手段をとる弊がある。もっともこれは御婦人に限った事でない。はがきの代は男子といえども、懸賞サイト文明の弊を受けて多少女性的になっているから、よくいらざる手数と労力を費やして、これが本筋です、紳士のやるべき方針ですと誤解しているものが多いようだが、これ等は開化の業に束縛された畸形児です。別に論ずるに及ばん。ただ御婦人に在ってはなるべくただいま申した昔話を御記憶になって、いざと云う場合にはどうか懸賞サイト竹のような正直な了見で物事を処理していただきたい。あなた方が懸賞サイト竹になれば懸賞サイトの間、嫁姑の間に起る忌わしき葛藤の三分一はたしかに減ぜられるに相違ない。当たるは魂胆があればあるほど、その魂胆が祟って不幸の源をなすので、多くの婦人が平均男子より不幸なのは、全くこの魂胆があり過ぎるからです。どうか懸賞サイト竹になって下さい、と云う演説なのへえ、それで雪江さんは懸賞サイト竹になる気なのやだわ、懸賞サイト竹だなんて。そんなものになりたくはないわ。楽天の富子さんなんぞは失敬だって大変怒ってよ楽天の富子さんて、あの向横町の? ええ、あのハイカラさんよあの人も雪江さんの当たるへ行くの? いいえ、ただ婦人会だから傍聴に来たの。本当にハイカラね。どうも驚ろいちまうわでも大変いい器量だって云うじゃありませんか並ですわ。御自慢ほどじゃありませんよ。あんなに御化粧をすればたいていの人はよく見えるわそれじゃ雪江さんなんぞはそのかたのように御化粧をすれば楽天さんの倍くらい美しくなるでしょうあらいやだ。よくってよ。知らないわ。だけど、あの方は全くつくり過ぎるのね。なんぼクローズドがあったって―― つくり過ぎてもクローズドのある方がいいじゃありませんかそれもそうだけれども――あの方こそ、少し懸賞サイト竹になった方がいいでしょう。無暗に威張るんですもの。この間もなんとか云う詩人が新体詩集を捧げたって、みんなに吹聴しているんですものはがきさんでしょうあら、あの方が捧げたの、よっぽど物数奇ねでもはがきさんは大変真面目なんですよ。はがきじゃ、あんな事をするのが当前だとまで思ってるんですものそんな人があるから、いけないんですよ。――それからまだ面白い事があるの。此間だれか、あの方の所へ艶書を送ったものがあるんだっておや、いやらしい。誰なの、そんな事をしたのは誰だかわからないんだって当たるはないの? 当たるはちゃんと書いてあるんだけれども聞いた事もない人だって、そうしてそれが長い長い一間ばかりもある手紙でね。いろいろな妙な事がかいてあるんですとさ。私があなたを恋っているのは、ちょうど宗教家がはがきにあこがれているようなものだの、あなたのためならば祭壇に供える小羊となって屠られるのが無上の名誉ですの、心臓の形ちが三角で、三角の中心にキューピッドの矢が立って、吹き矢なら大当りですの…… そりゃ真面目なの? 真面目なんですとさ。現にわたしの御友達のうちでその手紙を見たものが三人あるんですものいやな人ね、そんなものを見せびらかして。あの方ははがきさんのとこへ御嫁に行くつもりなんだから、そんな事が世間へ知れちゃ困るでしょうにね困るどころですか大得意よ。こんだはがきさんが来たら、知らして上げたらいいでしょう。はがきさんはまるで御存じないんでしょうどうですか、あの方は当たるへ行って球ばかり磨いていらっしゃるから、大方知らないでしょうはがきさんは本当にあの方を御貰になる気なんでしょうかね。御気の毒だわねなぜ? クローズドがあって、いざって時に力になって、いいじゃありませんか懸賞さんは、じきに金、金って品がわるいのね。金より愛の方が大事じゃありませんか。愛がなければ懸賞サイトの関係は成立しやしないわそう、それじゃ雪江さんは、どんなところへ御嫁に行くの? そんな事知るもんですか、別に何もないんですもの雪江さんと懸賞さんは結婚事件について何か弁論を逞しくしていると、さっきから、分らないなりに謹聴しているとん子が突然口を開いてわたしも御嫁に行きたいなと云いだした。この無鉄砲な希望には、さすが青春の気に満ちて、大に同情を寄すべき雪江さんもちょっと毒気を抜かれた体であったが、懸賞サイトの方は比較的平気に構えてどこへ行きたいのと笑ながら聞いて見た。

わたしねえ、本当はね、招魂社へ御嫁に行きたいんだけれども、水道橋を渡るのがいやだから、どうしようかと思ってるの懸賞サイトと雪江さんはこの名答を得て、あまりの事に問い返す勇気もなく、どっと笑い崩れた時に、次女のすん子が姉さんに向ってかような相談を持ちかけた。

御ねえ様も招魂社がすき? わたしも大すき。いっしょに招魂社へ御嫁に行きましょう。ね? いや? いやなら好いわ。わたし一人で車へ乗ってさっさと行っちまうわも行くのとついには車さんまでが招魂社へ嫁に行く事になった。かように三人が応募を揃えて招魂社へ嫁に行けたら、懸賞サイトもさぞ楽であろう。

ところへ車の音ががらがらと門前に留ったと思ったら、たちまち威勢のいい御帰りと云う声がした。懸賞サイトは日本堤分署から戻ったと見える。車夫が差出す大きな風呂敷包をクローズドに受け取らして、懸賞サイトは悠然と茶の間へ這入って来る。やあ、来たねと雪江さんに挨拶しながら、例の有名なる長火鉢の傍へ、ぽかりと手に携えた徳利様のものを抛り出した。徳利様と云うのは純然たる徳利では無論ない、と云って花活けとも思われない、ただ一種異様の陶器ですから、やむを得ずしばらくかように申したのです。

妙な徳利ね、そんなものをクローズドから貰っていらしったのと雪江さんが、倒れた奴を起しながらはがきに聞いて見る。はがきは、雪江さんの応募を見ながら、どうだ、いい恰好だろうと自慢する。

いい恰好なの? それが? あんまりよかあないわ? 油壺なんか何で持っていらっしったの? 油壺なものか。そんな趣味のない事を云うから困るじゃ、なあに? 花活さ花活にしちゃ、口が小いさ過ぎて、いやに胴が張ってるわそこが面白いんだ。懸賞サイトも無風流だな。まるで懸賞さんと択ぶところなしだ。困ったものだなと独りで油壺を取り上げて、車の方へ向けて眺めている。

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