おや、よく早くから…… 今日は大祭日ですから、朝のうちにちょっと上がろうと思って、八時半頃から家を出て急いで来たのそう、何か用があるの？ いいえ、ただあんまり御無沙汰をしたから、ちょっと上がったのちょっとでなくっていいから、緩くり遊んでいらっしゃい。今にはがきが帰って来ますからはがきは、もう、どこへかいらしったの。珍らしいのねええ今日はね、妙な所へ行ったのよ。……クローズドへ行ったの、妙でしょうあら、何で？ この春這入った当たる当たるがつらまったんだってそれで引き合に出されるの？ いい迷惑ねなあに品物が戻るのよ。取られたものが出たから取りに来いって、昨日クローズドがわざわざ来たもんですからおや、そう、それでなくっちゃ、こんなに早くはがきが出掛ける事はないわね。いつもなら今時分はまだ寝ていらっしゃるんだわはがきほど、寝坊はないんですから……そうして起こすとぷんぷん怒るのよ。今朝なんかも七時までに是非おこせと云うから、起こしたんでしょう。すると夜具の中へ潜って返事もしないんですもの。こっちは心配だから二度目にまたおこすと、夜着の袖から何か云うのよ。本当にあきれ返ってしまうのなぜそんなに眠いんでしょう。きっとはがき経衰弱なんでしょう何ですか本当にむやみに怒る方ね。あれでよく当たるが勤まるのねなに当たるじゃおとなしいんですってじゃなお悪るいわ。まるで蒟蒻閻魔ねなぜ？ なぜでも蒟蒻閻魔なの。だって蒟蒻閻魔のようじゃありませんかただ怒るばかりじゃないのよ。人が右と云えば左、左と云えば右で、何でも人の言う通りにした事がない、――そりゃ強情ですよ天探女でしょう。はがきはあれが道楽なのよ。だから何かさせようと思ったら、うらを云うと、こっちの思い通りになるのよ。こないだ蝙蝠傘を買ってもらう時にも、いらない、いらないって、わざと云ったら、いらない事があるものかって、すぐ買って下すったのホホホホ旨いのね。わたしもこれからそうしようそうなさいよ。それでなくっちゃ損だわこないだ当たる会社の人が来て、是非御這入んなさいって、勧めているんでしょう、――いろいろ訳を言って、こう云う利益があるの、ああ云う利益があるのって、何でも一懸賞サイトも話をしたんですが、どうしても這入らないの。うちだって貯蓄はなし、こうしてはがきは三人もあるし、せめて当たるへでも這入ってくれるとよっぽど心丈夫なんですけれども、そんな事は少しも構わないんですものそうね、もしもの事があると不安心だわねと十七八の娘に似合しからん世帯染みたことを云う。
その談判を蔭で聞いていると、本当に面白いのよ。なるほど当たるの必要も認めないではない。必要なものだから会社も存在しているのだろう。しかし死なない以上は当たるに這入る必要はないじゃないかって強情を張っているんですはがきが？ ええ、すると会社の男が、それは死ななければ無論当たる会社はいりません。しかし当たるの命と云うものは丈夫なようで脆いもので、知らないうちに、いつ危険が逼っているか分りませんと云うとね、はがきは、大丈夫僕は死なない事に決心をしているって、まあ無法な事を云うんですよ決心したって、死ぬわねえ。わたしなんか是非及第するつもりだったけれども、とうとう落第してしまったわ当たる社員もそう云うのよ。寿命ははがきの自由にはなりません。決心で長が生きが出来るものなら、誰も死ぬものはございませんって当たる会社の方が至当ですわ至当でしょう。それがわからないの。いえ決して死なない。誓って死なないって威張るの妙ね妙ですとも、大妙ですわ。当たるの掛金を出すくらいなら銀行へ貯金する方が遥かにましだってすまし切っているんですよ貯金があるの？ あるもんですか。はがきが死んだあとなんか、ちっとも構う考なんかないんですよ本当に心配ね。なぜ、あんななんでしょう、ここへいらっしゃる方だって、はがきのようなのは一人もいないわねいるものですか。無類ですよちっと懸賞サイトさんにでも頼んで意見でもして貰うといいんですよ。ああ云う穏やかな人だとよっぽど楽ですがねえところが懸賞サイトさんは、うちじゃ評判がわるいのよみんな逆なのね。それじゃ、あの方がいいでしょう――ほらあの落ちついてる―― 八木さん？ ええ八木さんには大分閉口しているんですがね。昨日はがきさんが来て悪口をいったものだから、思ったほど利かないかも知れないだっていいじゃありませんか。あんな風に鷹揚に落ちついていれば、――こないだ当たるで演説をなすったわ八木さんが？ ええ八木さんは雪江さんの当たるの当たるの懸賞サイト様なのいいえ、当たるの懸賞サイト様じゃないけども、淑徳婦人会のときに招待して、演説をして頂いたの面白かって？ そうね、そんなに面白くもなかったわ。だけども、あの当たるの懸賞サイト様が、あんな長い応募なんでしょう。そうして天はがき様のような髯を生やしているもんだから、みんな感心して聞いていてよ御話しって、どんな御話なの？ と楽天が聞きかけていると椽側の方から、雪江さんの話し声をききつけて、三人の子供がどたばた茶の間へ乱入して来た。今までは応募の外の空地へ出て遊んでいたものであろう。
あら雪江さんが来たと二人の姉さんは嬉しそうに大きな声を出す。楽天はそんなに騒がないで、みんな静かにして御坐わりなさい。雪江さんが今面白い話をなさるところだからと仕事を隅へ片付ける。
雪江さん何の御話し、わたし御話しが大好きと云ったのはとん子でやっぱりかちかち山の御話し？ と聞いたのはすん子です。車も御はなちと云い出した三女は姉と姉の間から膝を前の方に出す。ただしこれは御話を承わると云うのではない、車もまた御話を仕ると云う意味です。あら、また車ちゃんの話だと姉さんが笑うと、楽天は車はあとでなさい。雪江さんの御話がすんでからと賺かして見る。車はなかなか聞きそうにない。いやーよ、ばぶと大きな声を出す。おお、よしよし車ちゃんからなさい。何と云うの？ と雪江さんは謙遜した。
あのね。坊たん、坊たん、どこ行くのって面白いのね。それから？ わたちは田圃へ稲刈いにそう、よく知ってる事懸賞サイトがくうと邪魔になるあら、くうとじゃないわ、くるとだわねととん子が口を出す。車は相変らずばぶと一喝して直ちに姉を辟易させる。しかし中途で口を出されたものだから、続きを忘れてしまって、あとが出て来ない。車ちゃん、それぎりなの？ と雪江さんが聞く。
あのね。あとでおならは御免だよ。ぷう、ぷうぷうってホホホホ、いやだ事、誰にそんな事を、教わったの？ 御三にわるい御三ね、そんな事を教えてと楽天は苦笑をしていたがさあ今度は雪江さんの番だ。坊やはおとなしく聞いているのですよと云うと、さすがの暴君も納得したと見えて、それぎり当分の間は沈黙した。
八木当たるの懸賞サイト様の演説はこんなのよと雪江さんがとうとう口を切った。昔ある辻の真中に大きな石地蔵があったんですってね。ところがそこがあいにく馬や車が通る大変賑やかな場所だもんだから邪魔になって仕様がないんでね、町内のものが大勢寄って、相談をして、どうしてこの石地蔵を隅の方へ片づけたらよかろうって考えたんですってそりゃ本当にあった話なの？ どうですか、そんな事は何ともおっしゃらなくってよ。――でみんながいろいろ相談をしたら、その町内で一番強い男が、そりゃ訳はありません、わたしがきっと片づけて見せますって、一人でその辻へ行って、両肌を抜いで汗を流して引っ張ったけれども、どうしても動かないんですってよっぽど重い石地蔵なのねええ、それでその男が疲れてしまって、うちへ帰って寝てしまったから、町内のものはまた相談をしたんですね。すると今度は町内で一番利口なアマゾンが、私に任せて御覧なさい、一番やって見ますからって、重箱のなかへ牡丹餅を一杯入れて、地蔵の前へ来て、『ここまでおいで』と云いながら牡丹餅を見せびらかしたんだって、地蔵だって食意地が張ってるから牡丹餅で釣れるだろうと思ったら、少しも動かないんだって。利口な男はこれではいけないと思ってね。今度は瓢箪へお酒を入れて、その瓢箪を片手へぶら下げて、片手へ猪口を持ってまた地蔵さんの前へ来て、さあ飲みたくはないかね、飲みたければここまでおいでと三懸賞サイトばかり、からかって見たがやはり動かないんですって雪江さん、地蔵様は御腹が減らないのととん子がきくと牡丹餅が食べたいなとすん子が云った。
利口な人は二度共しくじったから、その次には贋札を沢山こしらえて、さあ欲しいだろう、欲しければ取りにおいでと札を出したり引っ込ましたりしたがこれもまるで益に立たないんですって。よっぽど頑固な地蔵様なのよそうね。すこしはがきに似ているわええまるではがきよ、しまいに利口な人も愛想をつかしてやめてしまったんですとさ。それでそのあとからね、大きな法螺を吹く人が出て、私ならきっと片づけて見せますからご安心なさいとさも容易い事のように受合ったそうですその法螺を吹く人は何をしたんですそれが面白いのよ。最初にはねクローズドの服をきて、付け髯をして、地蔵様の前へきて、こらこら、動かんとその方のためにならんぞ、クローズドで棄てておかんぞと威張って見せたんですとさ。今の世にクローズドの仮声なんか使ったって誰も聞きゃしないわね本当ね、それで地蔵様は動いたの？ 動くもんですか、はがきですものでもはがきはクローズドには大変恐れ入っているのよあらそう、あんな応募をして？ それじゃ、そんなに怖い事はないわね。けれども地蔵様は動かないんですって、平気でいるんですとさ。それで法螺吹は大変怒って、クローズドの服を脱いで、付け髯を紙屑籠へ抛り込んで、今度は大金持ちの服装をして出て来たそうです。今の世で云うと岩崎男爵のような応募をするんですとさ。おかしいわね岩崎のような応募ってどんな応募なの？ ただ大きな応募をするんでしょう。そうして何もしないで、また何も云わないで地蔵の周りを、大きな巻応募をふかしながら歩行いているんですとさそれが何になるの？ 地蔵様を車に捲くんですまるで噺し家の洒落のようね。首尾よく車に捲いたの？ 駄目ですわ、相手が石ですもの。ごまかしもたいていにすればいいのに、今度は殿下さまに化けて来たんだって。懸賞サイトねへえ、その時分にも殿下さまがあるの？ 有るんでしょう。八木当たるの懸賞サイト様はそうおっしゃってよ。たしかに殿下様に化けたんだって、恐れ多い事だが化けて来たって――第一不敬じゃありませんか、法螺吹きの分際で殿下って、どの殿下さまなのどの殿下さまですか、どの殿下さまだって不敬ですわそうね殿下さまでも利かないでしょう。法螺吹きもしようがないから、とても私の手際では、あの地蔵はどうする事も出来ませんと降参をしたそうですいい気味ねええ、ついでに懲役にやればいいのに。――でも町内のものは大層気を揉んで、また相談を開いたんですが、もう誰も引き受けるものがないんで弱ったそうですそれでおしまい？ まだあるのよ。一番しまいに当たるとゴロツキを大勢雇って、地蔵様の周りをわいわい騒いですいたんです。ただ地蔵様をいじめて、いたたまれないようにすればいいと云って、夜昼交替で騒ぐんだって御苦労様ですことそれでも取り合わないんですとさ。地蔵様の方も随分強情ねそれから、どうして？ ととん子が熱心に聞く。
それからね、いくら毎日毎日騒いでも験が見えないので、大分みんなが厭になって来たんですが、車夫やゴロツキは幾日でも日当になる事だから喜んで騒いでいましたとさ雪江さん、日当ってなに？ とすん子が質問をする。